Le géant pétrolier français TotalEnergies a annoncé lundi se retirer de deux champs gaziers offshore au large de l’Afrique du Sud, invoquant les « difficultés rencontrées pour développer et valoriser » deux découvertes de gaz qui y ont été faites « sur le marché sud-africain ».
« À la suite de la décision du partenaire CNRI de se retirer du bloc 11B/12B, TotalEnergies annonce également son retrait de ce bloc situé au large de la côte sud de l’Afrique du Sud », a indiqué lundi l’entreprise dans un communiqué.
Le bloc 11B/12B couvre une superficie de 19.000 km2, avec des profondeurs d’eau comprises entre 200 et 1.800 mètres. TotalEnergies y détient via sa filiale TotalEnergies EP South Africa une participation de 45%, aux côtés de Qatar Petroleum (25%), CNR International (20%) et du consortium sud-africain Main Street 1549 (10%).
Depuis son entrée dans le bloc en 2013, deux découvertes importantes de gaz y ont été faites : une à Brulpadda et une à Luiperd, toutes deux situées dans le bassin de l’Outeniqua, à 175 kilomètres au large des côtes sud-africaines.
Toutefois, ces deux découvertes n’ont « pas pu être converties en développement commercial compte tenu des difficultés rencontrées pour développer et valoriser ces découvertes de gaz sur le marché sud-africain », regrette TotalEnergies.
Le projet d’exploiter du champ gazier de Brulpadda avait déclenché en octobre 2022 l’ire d’ONG environnementales. L’association Bloom et l’ONG sud-africaine The Green Connection avaient notamment dénoncé des « opérations de forage en eaux profondes sud-africaines » susceptibles de menacer les « petits pecheurs et une biodiversité spectaculaire ».
CNR International (20%) avait déjà annoncé début juillet se retirer du champ 11B/12B. Outre TotalEnergies, Qatar Petroleum (25%) a aussi annoncé lundi son retrait, selon un communiqué d’Africa Energy Corp, pétrolière canadienne détenant une partie de Main Street 1549.
En vertu de l’accord qui liait les quatre partenaires, « les parties qui se retirent cèdent gratuitement leur participation à chacun des partenaires qui ne se retirent pas », précise Africa Energy corp, qui elle n’a « pas l’intention de se retirer » et devrait donc à terme « détenir une participation de 100% dans le bloc 11B/12B ».
Par ailleurs, « TotalEnergies a également décidé de se retirer du bloc d’exploration offshore 5/6/7, dans lequel TotalEnergies EP South Africa détient une participation de 40% », a ajouté lundi la société.
Outre ces deux blocs, TotalEnergies opère en Afrique du Sud quatre autres permis d’exploration en offshore profond, dont un acquis « depuis peu » dans le bloc 3B/4B.
AFP